พลาสติค

การนำถุงพลาสติก (Plastic Bag) มาใช้ในโลกเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 40 กว่าปีที่ผ่านมา ถุงพลาสติกเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่กำเนิดขึ้นมาเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค ทำให้ผู้บริโภคเกิดความสะดวกสบายขึ้นในการดำเนินชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะเมื่อต้องไปซื้อสินค้าต่างๆ แต่ยิ่งมีการใช้ถุงพลาสติกมากขึ้นเท่าไร ก็เท่ากับการสร้างขยะให้แก่โลกมากขึ้น เท่านั้น ปัจจุบันหลายๆประเทศทั่วโลกได้ตระหนักถึงปัญหาถุงพลาสติกมากขึ้นส่งผลให้เกิดมาตรการในการลดการใช้ถุงพลาสติกอย่างจริงจัง สำหรับประเทศไทยมีการใช้ถุงพลาสติก 20 ล้านตันต่อปี แต่ยังไม่มีกฎหมายควบคุมการใช้พลาสติกเข้มงวดเหมือนหลายๆประเทศทั่วโลก จะมีเพียงหน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องพยายามผลักดันโครงการปลูกจิตสำนึก รับรู้ตระหนักถึงปัญหาขยะถุงพลาสติกอย่างจริงจัง ซึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดี เช่น ประเทศบังคลาเทศ และออสเตรเลีย ได้มีการประกาศห้ามใช้ถุงพลาสติก ประเทศ
สหรัฐอเมริกาได้ออกกฎหมายห้ามใช้ถุงพลาสติกในเมืองซานฟรานซิสโกเป็นเมืองแรกของประเทศ สำหรับในประเทศไทยข้อมูลสำรวจพบว่า พฤติกรรมคนไทยเวลาจับจ่ายใช้สอยจะได้รับถุงพลาสติกใส่ของ โดยเฉลี่ยวันละ
3 ใบต่อคน และในปีหนึ่งๆประเทศไทยจะมีขยะจากถุงพลาสติกจำนวนกว่า 73,036.5ล้านใบต่อปี ข้อสำคัญที่ต้องนึกถึงอยู่เสมอนั้นก็คือ ถุงพลาสติก 1 ใบ จะต้องใช้เวลาในการย่อยสลายนานถึง 450 ปี

ประเทศไทยมีการใช้ถุงพลาสติกจำนวนมาก เนื่องจากถุงพลาสติกมีน้ำหนักเบา ราคาถูก กันน้ำได้ ทนทาน
และยืดหยุ่นได้ จึงสะดวกต่อการใช้งาน ถุงพลาสติกส่วนใหญ่ผลิตจากโพลีเอทธีลีนที่ได้มาจากการกลั่นลำดับส่วนน้ำมันดิบ เพื่อแยกสารประกอบไฮโดรคาร์บอน และผ่านกระบวนการแยกสารจนได้เป็นสารประกอบขนาดเล็ก เช่น ก๊าซเอทธีลีนและโพรพิลีน ซึ่งใช้เป็นสารตั้งต้นในการผลิตพลาสติกชนิดต่างๆ ถุงพลาสติกมีทั้งเนื้อบางใส
ที่ผลิตจากโพลีเอทธิลีนความหนาแน่นสูง (High-Density Polyethylene หรือ HDPE ) ได้แก่ ถุงพลาสติกที่ใช้ใส่ของ จากร้านไฮเปอร์มาเก็ตหรือร้านสะดวกซื้อ และชนิดหนาทึบที่ผลิตจากโพลีเอทธิลีนความหนาแน่นต่ำ
( Low-Density Polyethylene หรือ LDPE ) ถุงพลาสติกชนิดเนื้อบางที่มีความหนาน้อยกว่า 0.03 มิลลิเมตร
ที่ผลิตจากโพลีเอทธิลีนความหนาแน่นสูงมักเป็นชนิดที่ก่อให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อม เพราะจะถูกใช้เพียงครั้งเดียวไม่สามารถนำไปรีไซเคิลได้